Come riuscire a scattare meravigliose fotografie in inverno

L’inverno è una stagione straordinaria per la fotografia, specialmente per la fotografia naturalistica. Le condizioni possono essere dure, ma le tue foto rifletteranno questo – si distingueranno e trasmetteranno emozioni diverse dal normale. Naturalmente, la fotografia invernale porta con sé anche una serie di sfide. Questo articolo offre una serie di suggerimenti raccolti da ciò che ho imparato nel corso degli anni sia attraverso l'esperienza personale che attraverso i consigli di alcuni amici fotografi e può essere utile per rendere i tuoi sforzi fotografici invernali più produttivi e divertenti.

Per cominciare, spero che non ci sia bisogno di dirlo, ma ci sono alcune sfide legate alla sicurezza durante l’inverno che contano più del normale. Le strade ghiacciate sono pericolosamente scivolose, e le escursioni “moderate” possono trasformarsi in estenuanti fatiche prima che te ne accorga. Una foto non vale mai questo tipo di pericolo, quindi mantieni il tuo spirito e non fare niente di azzardato per una manciata di pixel.

A parte questo, dirò che la mia definizione di “inverno” per questo articolo è un po’ flessibile. Meteorologicamente, sono solo i tre mesi più freddi – dicembre, gennaio e febbraio nell’emisfero nord. Astronomicamente, non inizia fino al solstizio d’inverno, intorno al 21 dicembre. Ma in realtà, l'”esperienza invernale” può estendersi molto più a lungo a seconda di dove si vive, e i consigli che seguono sono ancora validi (a parte alcuni dei consigli relativi al cielo scuro). Quindi, immergiamoci.

Le sfide dell’attrezzatura fotografica

Non è facile usare una macchina fotografica al freddo, e diventa ancora più complicato quanto più le temperature scendono.

Usare la fotocamera con i guanti

Da un punto di vista operativo, il problema più grande è usare la fotocamera con i guanti. A seconda della fotocamera che hai, può essere più facile o più difficile impostare le impostazioni corrette se le vostre dita sono vincolate e maldestre come fossero infilate in un guanto da forno. Una delle cose non celebrate che mi piace delle fotocamere Nikon è che si può selezionare una voce di menu premendo semplicemente la freccia destra (molto più facile da schiacciare anche con i guanti) piuttosto che solo il pulsante OK.

Alcuni fotografi usano guanti senza dita (o convertibili senza dita) per aggirare questo problema, ma questo funziona solo in ambienti moderatamente freddi. Se è così freddo e ventoso che i tuoi condotti lacrimali iniziano a congelarsi, i guanti senza dita saranno anche pericolosi per il rischio di congelamento.

Non c’è un grande modo per aggirare questo problema, tranne che fare molta pratica e, quando possibile, usare un treppiede. Ma i guanti e la fotocamera che scegli hanno un certo impatto, quindi se fai molta fotografia invernale, prendi le tue decisioni tenendo presente questo aspetto. È anche una buona idea portare con sé alcuni impacchi di calore in modo da poter riscaldare le mani se hai bisogno di esporle.

Umidità e condensa

Al di là delle considerazioni sulla facilità d’uso, noterò che la maggior parte delle fotocamere non sono in realtà classificate per scattare in condizioni particolarmente fredde, tanto per cominciare. L’intervallo di temperatura tipico è da 0 a 40°C (da 32 a 104°F) per una fotocamera DSLR o mirrorless avanzata. Questo è già freddo, naturalmente, ma non in modo terribile.

La realtà è che, la maggior parte delle volte, è possibile utilizzare le telecamere in ambienti molto più freddi di quello che viene dichiarato prima che inizino a guastarsi. Non tutte le funzioni funzioneranno bene come al solito, ma c’è da aspettarselo. La tua batteria non durerà così a lungo, e ci sono buone probabilità che il tuo tasso massimo di FPS scenda. Ma, anche se ci vogliono temperature terribilmente basse per danneggiare effettivamente la maggior parte delle fotocamere sul mercato, ricorda che puoi effettivamente danneggiare la tua attrezzatura fotografica (e anche te stesso) se non sei adeguatamente preparato. Inoltre, in condizioni di freddo estremo, corpi macchina, obiettivi e i componenti in plastica possono diventare estremamente fragili, quindi vanno manipolati con prudenza.

Detto questo, una cosa a cui devi assolutamente fare attenzione è l’umidità. Se porti una macchina fotografica fredda in un ambiente caldo – specialmente al chiuso, ma anche in una tenda o in macchina – può appannarsi rapidamente. C'è il rischio che l'umidità si condensi sopra o peggio ancora all'interno della macchina fotografica. Questo, non solo può impedirti di scattare foto, soprattutto se si appanna di nuovo quando la riporti fuori, ma, come puoi immaginare, non fa bene all'elettronica della maggiorparte delle fotocamere. Per questo è importante proteggerla. La cosa migliore da fare, per evitare che questo accada, è lasciare la macchina fotografica nella borsa quando la porti al chiuso, in modo che possa riscaldarsi lentamente. In ambienti molto freddi, potresti dover mettere la macchina fotografica anche in un sacchetto di plastica ermetico, tipo quello per i congelatori, prima di riporla nella tua borsa e portarla dentro. Il mio consiglio è di lasciare la macchina fotografica almeno un paio d'ore a riscaldarsi lentamente, prima di tirarla fuori, nell'attesa, se prima di riporla nella borsa hai staccato batteria e schede di memorie, puoi approfittarne per importare le foto sul computer, per ricaricare le batterie o semplicemente per riscaldarti un po'.

Le batterie

Il passaggio sulle batterie, mi permette di ricordarti che il freddo le uccide. È un fatto noto. Il freddo fa sì che le batterie si scarichino più velocemente del normale all'interno della fotocamera e, anche quando non vengono utilizzate, perderanno comunque la carica.

Per mitigare questo problema e per evitare di esaurire la carica della batteria in un momento chiave, dovrai portare con te delle batterie di riserva e dovrai tenerle in una tasca interna il più vicino possibile al tuo corpo. Il calore corporeo le proteggerà dalla scarica e ti consentirà così di scattare più a lungo. Dovresti mantenere calde anche le batterie principali in questo modo, fino a quando non avrai bisogno di usare la fotocamera.

Ti consiglierei anche di tenere la fotocamera all'interno del cappotto e vicino al corpo, ma questo non è sempre pratico, soprattutto. per l'attrezzatura più ingombrante. Tuttavia, se stai utilizzando un sistema di fotocamere più piccolo, una fotocamera inquadra e scatta o persino uno smartphone, tenerlo vicino e protetto può essere d'aiuto.

Alcune raccomandazioni da seguire quando si scatta al freddo.

Il rischio di congelamento

Molte fotocamere sono realizzate in metallo e quando si scende a temperature molto basse, il metallo può diventare un po' un rischio per la nostra pelle. In particolare, quando tieni la fotocamera sull'occhio per scattare una foto, il naso, o un'altra parte del viso, potrebbe toccare il corpo della fotocamera, questo può portare molto rapidamente al congelamento, persino al congelamento del naso sulla fotocamera!

Per evitare di congelarti il ​​naso, ti consiglio di coprire il viso per proteggerlo, ad esempio con una sciarpa o un passamontagna, oppure di avvolgere il corpo della fotocamera con qualcosa che ti protegga. In alternativa, scatta con un treppiede e utilizza lo schermo della fotocamera anziché il mirino per comporre lo scatto, per evitare del tutto il problema.

L'abbigliamento

Questo dovrebbe essere ovvio, ma a volte le cose ovvie devono essere dichiarate. Se sei fuori quando fa freddo, dovresti indossare abiti progettati per il freddo. Il segreto sono gli strati: gli strati di base termici per iniziare e poi costruire gli strati fino alla fine con qualcosa che sia idealmente resistente all'acqua e al vento.

Evita il cotone se puoi, perché se si bagna a causa della pioggia o della neve o semplicemente se stai sudando, ti raffreddi molto rapidamente. Pile sintetico o lana sono un'opzione migliore.

Non dimenticare un cappello ovviamente: mi piace un cappello che mi copra le orecchie (qualsiasi estremità è suscettibile al congelamento), stivali impermeabili, calzini caldi, una sciarpa e quei guanti che ho menzionato in precedenza.

Non dimenticare di aggiungere balsamo per le labbra e occhiali da sole (tienili su un cordino) alla tua lista di attrezzi personali. Rimanere idratati e nutriti è importante anche per mantenere il calore, quindi tieni a portata di mano acqua e snack.

Una buona borsa fotografica

Questo non è solo un consiglio per fotografare quando fa freddo, ma quando sei fuori in condizioni estreme, una buona borsa fotografica è un must. Proteggerà la tua attrezzatura finché non sarai pronto per usarla. Scegli qualcosa che sia appositamente progettato per essere una borsa fotografica, in quanto avrà la quantità di imbottitura necessaria per proteggere la tua attrezzatura.

Scegli anche una borsa che offra un certo livello di protezione contro gli elementi. Quando fa molto freddo, di solito è neve che si spazza via, ma una borsa con una copertura impermeabile è comunque un buon investimento. Dovrai anche assicurarti che si adatti a tutta la tua attrezzatura e a qualsiasi altra cosa che di solito porti con te quando sei fuori (scaldamani, snack, bevande ecc.).

Un buon treppiedi

Sono sempre un grande sostenitore dell'uso di un treppiede per aiutarti a migliorare la tua fotografia. Questo vale anche per la fotografia invernale, soprattutto se sei fuori di notte cercando di catturare i cieli notturni o le sfuggenti luci del nord e del sud. Quel basso livello di luce richiederà l'uso di lunghe esposizioni e l'unico modo per farlo è assicurarti che la tua fotocamera sia stabile, qualcosa che assolutamente non puoi fare con le tue mani.

Ora che la nostra attrezzatura e noi stessi siamo pronti per scattare, vediamo come impostare la fotocamera.

La neve può ingannare il tuo esposimetro

Una delle cose più impegnative in inverno è ottenere una corretta esposizione. Tutti i sistemi di misurazione della fotocamera sono calibrati per basare l'esposizione su tonalità neutre o grigi neutri. I paesaggi bianchi e innevati influenzeranno e molto probabilmente domineranno la lettura dell'esposizione del misuratore della fotocamera. Di conseguenza, fare affidamento esclusivamente sull'esposimetro della fotocamera per impostare l'esposizione può portare a risultati deludenti quando scopri che tutti i tuoi paesaggi invernali innevati sono sottoesposti e appaiono di un grigio opaco. Anche se questo potrebbe essere l'umore che stai cercando di catturare, normalmente ti aspetteresti che la neve appaia bianca indipendentemente dalle condizioni di illuminazione.

Conoscendo come funziona lo strumento, è semplice ottenere un'esposizione corretta aggiungendo una compensazione positiva (sovraesposizione). Trovo che anche in una giornata nuvolosa o all'ombra, una scena innevata debba essere sovraesposta di +1 stop, o valore di esposizione (EV). Le scene di neve illuminate dal sole, invece, possono richiedere un +2 come valore di esposizione (EV). Ma, fai molta attenzione ad andare oltre la compensazione di +2 EV, perché le cose inizieranno a diventare esplose con la perdita di dettagli. 

Io preferisco lavorare in modalità di esposizione manuale e utilizzare la misurazione spot. In questo modo, posso ottenere una lettura diretta dell'esposimetro su qualsiasi oggetto o parte della scena che desidero misurare. Nelle giornate limpide, posso iniziare misurando prima il cielo settentrionale a circa 45º sopra l'orizzonte. Quindi, regolando l'apertura o la velocità dell'otturatore, o entrambi, imposterò l'esposizione tra -1 EV e +1 EV, a seconda di quanto scuro o chiaro voglio rendere il cielo. Successivamente, misurerò la neve per vedere come si confronta la lettura dell'esposimetro rispetto all'esposizione precedentemente impostata. Se la lettura è inferiore a +3 EV (o se l'avviso di sovraesposizione non lampeggia sullo schermo di anteprima), so di essere a posto. Se la neve è troppo sovraesposta, tornerò indietro per rimisurare il cielo e resettare l'esposizione di uno stop in meno, ricontrollando la misurazione della neve e regolandola di nuovo, se necessario. Questo è un processo ripetitivo, e non ci saranno due scene uguali; richiede solo molta pratica e pazienza fino a quando non ci si fa un'idea. La foto quì sotto è un buon esempio di un'immagine ottenuta utilizzando questa tecnica.

Se il cielo è coperto, misurerò semplicemente la neve e imposterò l'esposizione su +1 EV. Ovviamente, in entrambe le situazioni, puoi sempre individuare qualcosa dai toni neutri, come una roccia grigia o un oggetto simile, per impostare l'esposizione e quindi lasciare che tutto il resto sia esposto rispetto a quello. Gli stessi principi si applicano nelle modalità Priorità otturatore o Apertura, ma è un po' più complicato ottenere un'immagine reale di come le diverse parti della scena verranno visualizzate l'una rispetto all'altra o riuscire a prevedere quale parte della scena controllerà l'esposizione. Inoltre, se non si utilizza il blocco dell'esposizione, l'esposizione cambierà se si sposta la fotocamera: troppe possibilità di errore.

In caso di dubbio, la soluzione sono scatti a forcella di uno o due stop al di sopra e al di sotto dell'impostazione di esposizione iniziale. È meglio farlo con incrementi di 1 stop (EV). Con l'esperienza, diventerai più sicuro nell'impostare la tua esposizione in modo che avrai bisogno di meno bracketing. Controlla sempre il tuo istogramma e impara come aspettarti che appaiano le scene invernali: generalmente saranno inclinate verso destra, poiché la neve sarà sovraesposta.

È una buona idea impostare "Avviso esposizione" anche nelle funzioni personalizzate della fotocamera, in modo che tutte le aree sovraesposte nella schermata di anteprima LCD lampeggeranno. Va bene avere alcune aree piccole e molto luminose che lampeggiano con la sovraesposizione, ma è bene che tutte le parti innevate o il cielo lo facciano. In tal caso, è sufficiente aumentare la velocità dell'otturatore di uno o più stop o chiudere l'apertura della stessa quantità, finché l'area lampeggiante nell'anteprima non rientra in limiti tollerabili.

Fotografare la fauna selvatica in inverno potrebbe essere un po' più semplice. Dato che in genere sono i soggetti principali, averli correttamente esposti è essenziale, tutto il resto può essere compromesso, se necessario. Anche quì, credo che sia meglio puntare l'esposimetro sull'animale, prendendo in considerazione se è prevalentemente bianco, dai toni neutri o scuro, e quindi impostare la rispettiva compensazione dell'esposizione di conseguenza, ovvero +1 EV, 0 EV o -1 EV come un punto di partenza, quindi regolare, se necessario, dopo aver controllato l'istogramma. Anche questo diventerà più intuitivo con l'esperienza e, in caso di dubbio, tra le esposizioni, scegli quella che ti piace di più. 

Non dimenticare il flash quando scatti in inverno. Può essere usato come uno strumento efficace per evidenziare gli oggetti in primo piano, fornire una luce d'effetto o eliminare le ombre indesiderate.

Filtri per la fotografia invernale

Il mio unico filtro di standby, indipendentemente dal periodo dell'anno, è il polarizzatore. Questo è un ottimo strumento per scurire i cieli blu, aggiungere definizione alle nuvole, eliminare i riflessi e aggiungere più saturazione ai colori. L'unico avvertimento è che è facile polarizzare eccessivamente con i bassi angoli del sole invernali, dando al cielo un aspetto innaturale, quindi potrebbe essere saggio prendere diversi fotogrammi con quantità variabili di polarizzazione per vedere cosa funziona meglio. La foto quì sotto mostra l'effetto che si ottiene con l'uso di un polarizzatore.

I filtri a densità neutra graduati sono utili quando diventa necessario equalizzare le variazioni di esposizione tra le diverse parti di una scena come il primo piano o lo sfondo e il cielo. Trovo che un filtro a densità neutra graduata di grigio a tre stop (n. 8) funzioni bene per le situazioni comuni nelle scene invernali.

Un altro filtro che, però, si sta utilizzando meno nell'era digital,e è un filtro caldo come l'81C. Il colore giallastro complementare neutralizza la dominante bluastra della neve che può verificarsi nelle giornate di sole o all'ombra. Con il digitale si usa meno, perché l'impostazione del bilanciamento del bianco su "Ombra" o la regolazione in post-produzione con Lightroom o altri software fornirà un effetto simile.

I filtri sono in genere di due tipi: quelli che si avvitano direttamente sull'estremità di una lente e quelli che scorrono in un supporto (come i sistemi Lee e Cokin). Quest'ultimo può essere preferibile per l'uso invernale quando si lavora con guanti pesanti.

Problemi di messa a fuoco

In condizioni di basso contrasto, come giornate nuvolose o nebbiose, o quando cade la neve, l'obiettivo potrebbe incontrare difficoltà nell'ottenere la messa a fuoco automatica. La foto seguente è un esempio di una situazione del genere. In queste condizioni, l'obiettivo può girare continuamente mentre tenta di mettere a fuoco. Niente panico, non è raro. Il problema è che l'obiettivo non riesce a trovare nulla con un contrasto sufficiente per bloccare la messa a fuoco. Potrebbero anche esserci momenti in cui l'obiettivo vorrà mettere a fuoco la neve che cade, anziché il soggetto principale, lasciando il soggetto morbido o addirittura completamente sfocato.

Quando si fotografa in queste circostanze, è meglio passare dalla messa a fuoco automatica a quella manuale. Durante l'utilizzo della messa a fuoco manuale, tieni premuto a metà il pulsante di scatto e, una volta ottenuta la messa a fuoco, i punti di messa a fuoco nel mirino si illumineranno per farti sapere che sei a posto. Non dimenticare di riattivare la messa a fuoco automatica quando hai finito.

La corretta velocità dell'otturatore da utilizzare

Quando nevica o il vento ulula, è necessario fare una valutazione coscienziosa della velocità dell'otturatore per ottenere il risultato desiderato. Le velocità dell'otturatore elevate interromperanno qualsiasi movimento, mentre le velocità dell'otturatore basse risulteranno in movimento sfocato.

L'abbondante nevicata ha richiesto una velocità dell'otturatore di 1/250 sec. fermare il movimento.

La neve che cade è un buon esempio. Con una velocità dell'otturatore bassa, i fiocchi di neve appariranno come striature bianche, mentre una velocità dell'otturatore elevata renderà la neve che cade come punti bianchi. Quindi cosa è veloce e cosa è lento? Mentre la neve che cade dolcemente in una giornata tranquilla può richiedere un minimo di 1/125 sec. per congelare il movimento, in condizioni di bufera di neve, 1/350 sec. basterà appena. Quindi, se c'è qualche domanda, è consigliabile raggruppare gli scatti utilizzando varie combinazioni di velocità dell'otturatore e apertura per scoprire cosa funziona meglio a seconda delle condizioni. Le due foto mostrano gli effetti della velocità dell'otturatore con la neve che cade.

Neve striata con una velocità dell'otturatore di 1/15 sec.

Fotografia invernale e fauna selvatica

L'inverno può essere un periodo duro e critico per la fauna selvatica. La loro capacità di conservare energia preziosa può essere cruciale per la loro stessa sopravvivenza. Per questo motivo, è di vitale importanza che i fotografi utilizzino il buon senso e le pratiche etiche per evitare di causare alla fauna selvatica uno stress eccessivo che potrebbe metterla in pericolo. Impara a riconoscere qualsiasi segnale che un animale è a disagio, mostra stress o interrompe la sua normale attività: se succede, sei troppo vicino e devi dare spazio all'animale indietreggiando lentamente.

Ovviamente è meglio evitare questa situazione in primo luogo utilizzando un teleobiettivo, mantenendo una distanza rispettosa e non mettendo la fauna selvatica in una situazione di "lotta o fuga". Questo può essere fondamentale per aiutare la loro sopravvivenza. Tieni presente che non è necessario che tutte le foto di animali selvatici siano ritratti ravvicinati; spesso è altrettanto interessante scattare foto grandangolari da lontano, collocando l'animale nel suo ambiente invernale.

Quando si fotografano gli animali, concentrarsi sull'occhio è fondamentale. Catturare l'istante in cui si verifica un'evidenziazione speculare farà risaltare ulteriormente l'immagine, come mostrato nella foto quì sotto.

Ora esci là fuori!

Non lasciare che le sfide poste dalle condizioni invernali ti impediscano di uscire all'aperto. L'inverno è un periodo dell'anno unico, in cui abbondano numerose e mutevoli opportunità fotografiche. Se approfitti dei suggerimenti presentati qui, sei sulla buona strada per una stagione invernale piena di divertimento con la ricompensa di alcune fantastiche immagini di cui essere orgoglioso.